Hvad er sulfater i hudplejeprodukter?

Sulfater er såkaldte vaskeaktive stoffer, der bliver brugt i produkter til at rense hud eller hår. De to mest anvendte sulfater hedder Sodium Laureth Sulfate (SLES) og Sodium Lauryl Sulfate (SLS). De bruges hovedsageligt i rinse off-produkter, altså produkter, der bliver skyllet af igen, som fx sæbe eller shampoo.

Ligesom andre vaskeaktive stoffer kan sulfater bidrage til udtørring og irritation, fordi de virker fedtopløsende. Det er ingrediensernes primære funktion, da det er den egenskab, som giver den rene og rensende fornemmelse, vi ønsker fra sæber. Sulfater opløser både det fedt, du har fået på hænderne, når du har æltet smør ind i en dej, og det fedt, din hud naturligt har. Og det er det sidste, der giver den udtørrende fornemmelse og har givet bl.a. SLES og SLS deres ry for at skabe tør og irriteret hud og hovedbund.

Men at konkludere, at et helt produkt virker udtørrende, fordi et sulfat er en af ingredienserne, er at forsimple produktet en smule.

Et hudplejeprodukt vil ofte være sammensat af forskellige ingredienser med forskellige egenskaber. En moderne shampoo vil ofte bestå af vaskeaktive stoffer, der kan rense hud og hår fra ophobet fedt og snavs, kombineret med plejende ingredienser, der tilfører fugt, så hud og hår ikke efterlades tørt og trist.

Selvom der er tilsat en ingrediens, som isoleret set virker udtørrende, vil der som regel i den hudpleje, du køber i dag, være tilsat andre ingredienser til at modvirke den udtørrende effekt – fx tilsætter vi hos Derma fugtgivende ingredienser i vores shampooer, håndsæber og shower gels.

Desuden er der en direkte sammenhæng mellem effekten af ingredienser og den koncentration, det tilsættes i. Selvom der på ingredienslisten på din shampoo fremgår, at produktet indeholder sulfater, kan der være stor forskel på, hvor meget vaskeaktivt stof der er tilsat. Certificeringsordningen AllergyCertified, som du finder på flere af Dermas produkter, tillader brugen af både SLES og SLS, men kun i koncentrationer og formuleringer, der ikke virker irriterende for huden.

Sulfater på ingredienslisten er altså ikke nok til at afgøre, om det pågældende produkt er udtørrende eller ej. Det kommer helt an på koncentrationen og sammensætningen af de øvrige ingredienser.

Alternativ til sulfater

Sulfater blev oprindeligt udviklet som et mildere alternativ til de kradse sæbestoffer, producenter tidligere brugte i shampooer og sæber. Den type sæbestoffer ville efterlade din hud tør og kløende, fordi den vaskede alt fedt af huden, også hudens eget beskyttende fedtlag. Spørg din oldemor: Hun kan måske huske den strammende fornemmelse og følelsen af udtørret hår fra tidligere tiders shampoo.

Derfor opstod behovet for vaskeaktive stoffer, som ikke strippede huden for alt fedt. Løsningen blev SLS og SLES. Med tiden begyndte hudplejeindustrien at bruge andre vaskeaktive stoffer, som fx Cocamidopropyl Betaine, for at imødekomme et behov for produkter med meget milde vaskeaktiver til personer med udfordret hud.

Hvorfor er det SLES i Dermas produkter?

De seneste år har der været megen debat om sulfater og deres udtørrende effekt på hår og hud. Derfor ser vi, at flere vælger SLS og SLES fra i deres hudpleje – både producenter og forbrugere.

Hos Derma bruger vi SLES i vores renseprodukter, shower gels og shampooer. Det er et bevidst valg fra vores side, fordi det er et vaskeaktivt stof, der effektivt kan vaske snavs og bakterier af huden eller stylingprodukter ud af håret. Præcis det, et renseprodukt er sat i verden for.

Når det er sagt, ønsker vi ikke, at vores renseprodukter skal virke rensende på bekostning tør og irriteret hud. Derfor overvejer vores udviklingsafdeling altid nøje mængden af de tilsatte vaskeaktiver, og hvilke andre ingredienser der skal tilsættes produkterne. Fx hvis du kigger på ingredienslisterne på Dermas produkter, vil du ofte støde på ingrediensen glycerin: en intens fugtgiver, der hjælper huden med at binde fugt og bevare sin egen fugtbalance, hvilket sikrer, at din hud ikke tørrer ud.

Du kan altså ikke udelukkende konkludere, at produktet vil irritere og udtørre din hud, fordi der står Sodium Laureth Sulfate eller Sodium Lauryl Sulfate på din shampoo.